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固形せっけんの特徴は？
私たちがふだん使っているせっけん製品は、大きく分けて台所・洗濯用の雑貨せっけんと洗顔・浴用の化粧せっけんがあります。
固形せっけんそのものは、「純せっけん分」と水、商品によっては保湿成分、香料などの「その他の添加物」で構成されています。固形せっけんの最大の特徴は、液体せっけんと比べて、純せっけん分の割合が高いという点です。
純せっけん分とは、脂肪酸ナトリウムや脂肪酸カリウムのことを指します。これらは、水と油をなじませて汚れを浮かせて落とす、いわゆる界面活性剤としての役割を果たす成分です。
市販の洗顔料やボディソープ、シャンプーなどの多くは、洗浄成分として人工的に作られた「合成界面活性剤」を含んでいるのが一般的ですが、固形せっけんは合成界面活性剤を含まない、または極めて少ないものが多い傾向にあります。
また、液体せっけんは性質上、プラスチック製のボトル容器や詰め替え用のパウチが必須となりますが、固形せっけんは紙箱や紙で包まれただけの簡易包装で販売されていることがほとんどです。そのため、使い終わった後のプラスチックごみを減らせる、エシカルな日用品と言えるでしょう。
固形せっけんのメリット・デメリットは？
固形せっけんには、液体せっけんにはない特有の魅力がある一方で、使用環境によっては少し気をつけるべき点もあります。ここでは固形せっけんの中でも、洗顔・浴用の「化粧せっけん」のメリットとデメリットをそれぞれ詳しく見ていきましょう。
固形せっけんのメリット
肌への刺激が少ない
固形せっけんは、合成界面活性剤を含まないシンプルな成分の製品が多く、肌への余分な負担がかかりにくいのが特徴です。
また、泡切れがよく、サッと水で流せるため、洗浄成分のすすぎ残しが起こりにくく、肌を清潔な状態に保ちやすいのも魅力です。
少量でしっかり洗える
全体の成分に対する純せっけん分の割合が高いため、液体せっけんなどと比べて、少しの量でも十分な洗浄力を発揮します。
成分がギュッと濃縮されている状態なので減りが遅く、一度購入すれば長く使い続けられるため、長期的に見るとコストパフォーマンスが高いアイテムと言えます。
環境への負荷が低い
合成界面活性剤を含まない純せっけん分は、微生物によって自然に分解される「生分解性」が高く、排水として川や海へ流れ出た後も短期間で自然に還ります。そのため、水質汚染の原因になりにくく、環境への負荷を抑えることが可能です。
また、前述の通り固形せっけんは簡易包装が主流であるため、プラスチックごみの削減にもつながります。
固形せっけんのデメリット
泡立てるのに少しコツがいる
手のひらだけでこすっても、液体せっけんや泡で出てくるタイプのように、すぐにはモコモコの泡になりません。
そのため、洗顔用の泡立てネットやボディ用スポンジの活用がおすすめです。これらを使えば、固形せっけんでもきめ細かく弾力のある泡を簡単に作れます。
保存環境の影響を受けやすい
固形せっけんは、浴室などの高温多湿な場所に放置すると、溶けたり変色したりすることがあります。また、濡れたままの状態が長く続くと、溶けた部分に雑菌が付着して繁殖しやすくなる場合もあるため、使用後の保管には少し配慮が必要です。
固形せっけんを使用する際のポイント3つ
少しデリケートな面もある固形せっけんですが、使い方のポイントさえ押さえれば、最後まで清潔に使い切れます。次の3つのポイントを押さえておきましょう。
1. よく泡立てて使う
固形せっけんを洗顔や体を洗う目的で使用する際は、肌をゴシゴシと直接摩擦して傷つけないために、しっかりと泡立てることが大切です。
手だけで泡立てるのが難しい場合は、泡立てネットやスポンジなどを利用しましょう。空気を含ませるように揉みこむだけで、マシュマロのような弾力のある泡ができあがります。
2. 使用後は表面を洗い流す
使い終わった後のひと手間が、せっけんを清潔に保つ秘訣です。せっけんの表面には、手や体から落ちた皮脂汚れや古い泡が残っていることがあります。
これらをそのままにしておくと雑菌が繁殖しやすくなるため、使用後は必ず流水でせっけんの表面をサッと洗い流し、きれいな状態に戻しておく習慣をつけましょう。
3. 保管方法を工夫して清潔に保つ
固形せっけんは、水分による溶け崩れを起こしやすいため、使用後はしっかりと水を切り、水はけのよい構造のせっけん置きで保管しましょう。底に水が溜まらないタイプや、ネットに入れて吊るすタイプのホルダーを使うのも効果的です。
また、意外な裏技として「細かく切り分ける」という方法もあります。ピーラーで削ったり、包丁で1回分の小さなサイズに切り分けたりして、乾燥した容器に入れて保管するのもおすすめです。
使う分だけをお風呂場に持ち込めるので溶け崩れを防げるだけでなく、旅行やキャンプの際に必要な分だけを小分けにして持ち運べて、とても便利です。
固形せっけんに関するQ&Aまとめ
Q. 固形せっけんには、どのような特徴がありますか？
A. 液体せっけんに比べて汚れを落とす主成分である「純せっけん分」の割合が高く、合成界面活性剤を含まない製品が多いことが特徴です。また、プラスチック容器を使わない簡易包装で販売されていることが多く、環境に配慮されています。
Q. 固形せっけん（化粧品）には、どのようなメリットがありますか？
A. すすぎ残しが少なく肌への刺激が抑えられること、少量でもしっかり洗えて長持ちするためコストパフォーマンスが高いこと、そして自然に還りやすくごみも減らせるため、環境への負荷が低いといったメリットがあります。
Q. 固形せっけん（化粧品）を使用する際のポイントは何ですか？
A. 肌への摩擦を減らすために泡立てネットなどを使用してよく泡立てることや、雑菌の繁殖を防ぐために使用後に表面の泡や皮脂を洗い流すこと。そして、溶け崩れを防ぐために水はけのよいせっけん置きで清潔に保管することがポイントです。
固形せっけんをくらしに取り入れて、肌も環境もいたわろう
シンプルな成分で作られた化粧品用の固形せっけんは肌への負担が少なく、自然環境やプラスチックごみ問題にも配慮できる優秀なアイテムです。
少し保管方法や使い方を工夫するだけで、毎日のバスタイムや手洗いの時間がより心地よく、豊かなものに変わるはず。
お気に入りの固形せっけんを見つけて、エシカルなくらしの一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。
「洗顔せっけん」商品一覧（LOHACO）
※リンク先の商品一覧には、化粧せっけんのほか、雑貨せっけんが含まれる場合があります。
