この記事の目次
9月20〜26日は「動物愛護週間」
まずは、動物愛護週間がどのような週間なのかを見ていきましょう。
動物愛護週間の由来と目的
動物愛護週間は、動物愛護管理法（正式名称：動物の愛護及び管理に関する法律）に基づき、毎年9月20〜26日と定められています。広く国民の間に、動物の愛護と適正な飼養についての関心と理解を深めることを目的とした1週間です。
動物愛護管理法では、動物を「命あるもの」と位置づけ、みだりに傷つけたり苦しめたりしないことはもちろん、人と動物が共生する社会の実現を目指すことを基本原則としています。ペットとのくらしから身近な生き物との関わりまで、人と動物のよりよい関係を考えるきっかけとなる週間といえるでしょう。
※参考：環境省「動物愛護週間」
動物愛護週間には何が行われるの？関連イベントは？
動物愛護週間には、環境省や自治体、関係団体により、全国で啓発イベントが行われます。中央行事として開催される「動物愛護フェスティバル」をはじめ、各地の自治体でも保護犬・保護猫の譲渡会やパネル展示、ポスターコンクールなどを実施。
日本で最初に動物愛護週間の催しが行われたのは1927年のことで、2026年でちょうど100年の節目を迎えます。2026年の動物愛護フェスティバルは「動物愛護週間100年 〜人と動物との適正なかかわり方について〜」をテーマに企画されました。
動物愛護週間をきっかけに考えたい、動物を取り巻く課題
動物愛護週間は、動物を取り巻く課題に目を向ける機会でもあります。ここでは、知っておきたい2つのテーマを紹介します。
ペットの適正飼養と殺処分の現状
環境省の統計によると、自治体に引き取られた犬・猫の殺処分数は、行政やボランティア団体の取り組みにより年々減少しています。それでも2023年度には犬・猫合わせて約9,000匹が殺処分されており、いまだゼロにはなっていません。
背景には、「引っ越しで飼えなくなった」「世話が想像以上に大変だった」といった飼育放棄など、さまざまな事情があります。動物を迎える時には、何があっても寿命を迎えるまで飼い続けられるかをよく考えましょう。
迎えた後は、最後まで責任を持って飼い続ける「終生飼養」が、飼い主にできる何よりの動物愛護です。
一方で、殺処分を減らすため、自治体やボランティア団体による譲渡活動も広がっています。これから犬や猫を飼いたいと思っている方は、ぜひ新しい飼い主との出会いの場である譲渡会を活用してみましょう。
環境省自然環境局 総務課 動物愛護管理室「譲渡会等のお知らせ」
※参考：環境省「犬・猫の引取り及び負傷動物等の収容並びに処分の状況」
「動物愛護」と「動物福祉」の違い
動物愛護と関連する考え方として知っておきたいのが、「動物福祉（アニマルウェルフェア）」です。
動物をかわいがり、命を大切にする「動物愛護」が人の心のあり方に軸足を置いた言葉であるのに対し、「動物福祉」は動物の側に立ち、心身ともに健康で快適にくらせる状態を保つという考え方です。国際的には、動物福祉の指針として、次の「5つの自由」が知られています。
1.飢えと渇きからの自由
2.不快からの自由
3.痛み・傷害・病気からの自由
4.恐怖や抑圧からの自由
5.正常な行動を表現する自由
これはペットに限らず、家畜など人と関わる全ての動物に当てはまる考え方です。例えば、暑さや寒さを避けられる環境を整える、十分に体を動かせるようにするなど、飼育や輸送、管理などの過程で動物の苦痛をできる限り減らし、適切な環境を確保する際のものさしにもなります。
かわいがるだけでなく、「動物にとって快適かどうか」という視点を持つことが、動物との関わりでは大切なことです。
※参考：公益社団法人日本動物福祉協会「動物福祉について」
私たちにできる、動物にやさしいアクション
動物愛護週間を経て、今日から始められるアクションを紹介します。ペットを飼っている方もそうでない方も、できることはたくさんあります。
ペットを飼っている方ができること
ペットとくらしている方にとっての第一歩は、毎日の適正飼養です。日々の健康管理や定期的な健康診断、散歩中・外出時、自宅からの逸走防止、マイクロチップの装着と情報登録など。こうした基本の積み重ねが、大切な家族を守ります。
鳴き声やふん尿の始末といった周囲へのマナーも、動物と人が気持ちよく共生するための適正飼養の一つです。
また、災害への備えも忘れてはいけません。ペット用の防災グッズやフードの備蓄を用意し、避難の方法を家族で共有しておきましょう。この機会に、ご自身の備えとあわせて見直してみると、新たな気づきがあるかもしれません。
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ペットを飼っていなくてもできること
ペットを飼っていない方にも、できるアクションはあります。例えば、譲渡会に足を運んでみることも一つの方法です。保護犬や保護猫とふれあいながら、動物を取り巻く現状を知ることが、動物愛護の第一歩になります。
動物保護団体への寄付や支援も、無理なく続けられるアクションの一つです。また、日々の買い物の中で動物福祉や環境への配慮について知り、動物性素材を使用しないアニマルフリー商品などを選択してみてはいかがでしょうか。そうした選択も、動物を大切にする気持ちの表れになります。
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動物愛護週間に関するQ&Aまとめ
Q. 動物愛護週間とはいつで、どのような週間ですか？
A. 毎年9月20〜26日です。動物愛護管理法に基づいて定められた、動物の愛護と適正な飼養への関心と理解を深めるための週間です。
Q. 動物愛護週間には、どのような行事が行われますか？
A. 環境省や自治体、関係団体による動物愛護フェスティバルや譲渡会、パネル展示などの啓発イベントが全国で行われます。地域のイベント情報は、自治体のWebサイトで確認できます。
Q. 動物愛護のために、個人でできることはありますか？
A. ペットの終生飼養・適正飼養を心がける、譲渡会やイベントに足を運ぶ、動物にやさしい商品を選ぶなど、身近なアクションから始められます。
動物愛護週間を、動物との関わりを見つめ直すきっかけにしよう
毎年9月20〜26日の動物愛護週間は、動物の愛護と適正な飼養について考えるための1週間。2026年は、日本で最初の催しから100年の節目でもあります。全国で開催されるイベントに足を運んでみてはいかがでしょうか。
ペットの終生飼養や災害への備え、譲渡会への参加、動物にやさしい商品選びなど、私たちにできることは、日々のくらしのなかにたくさんあります。動物愛護週間をきっかけに、動物とのよりよい関わり方を考えてみませんか？
